Le Aree Marine Protette rappresentano una giovane realtà che riveste un ruolo significativo nella società dei giorni nostri. Dagli incerti passi dei primi decenni del secolo, quando la conservazione della natura era intesa unicamente come tutela delle bellezze del paesaggio, si è pervenuti ad una visione più globale, comprensiva anche della protezione dei valori ecologici e scientifici.
L'Area Marina Protetta Punta Campanella, figlia della Legge quadro sulle aree protette, è stata istituita con Decreto del Ministero dell’Ambiente il 12 dicembre 1997. Priorità assoluta è riconosciuta alla conservazione dell’ambiente marino, valore che non può essere subordinato a nessun altro interesse. Il piano del parco, sovraordinato agli altri strumenti di pianificazione, si estrinseca nella zonazione, che stabilisce i diversi usi e gradi di tutela in considerazione delle emergenze naturalistiche, dei valori ecologici ed estetici.